El 3 de febrero de 2008 en Glendale, Arizona Eli Manning encontraba a Plaxico Burres en la zona de anotación para darle la vuelta al marcador del Super Bowl XLII y derrotar a los Patriotas de Nueva Inglaterra. Aquella derrota no sólo fue dolor de perder una final y sino el sufrimiento de no alcanzar el sueño de la temporada perfecta para los Pats.

Aquel domingo los Patriotas eran favoritos por 12 puntos, el margen más amplio en la historia de los Super Bowls. Tom Brady se río cuando en una entrevista le preguntaron sobre las declaraciones de defensivos de los Gigantes asegurando que limitarían a los Patriotas a tan sólo 17 puntos. No llegaron ni a los 17…

Aquel Super Bowl será recordado como la “sorpresa” más grande de todos los tiempos en la NFL…

Echémosle un vistazo a esta versión de los Pats…

Head Coach

Bill Bilichick, odio su nombre… Siempre que lo quiero escribir tengo que Google-learlo porque no me acuerdo como se escribe… El señor Belichick es el último gran genio de la NFL. También fue discípulo de Bill Parcells y sus equipos viven por dos principios. En defensa, eliminar al mejor jugador de la ofensiva y obligar al equipo rival a jugar lejos de zona de comfort. Al ataque, crear mano a manos disparejos para sacar ventaja.

 Este partido es una revancha personal para Billichick… Esperen algo especial en el plan de juego de Nueva Inglaterra.

Ofensiva

Aquí no hay grandes misterios. Tom Brady es el director de esta orquesta que basa su juego en rutas exactas y pases precisos. El verdadero juego terrestre de los Pats está compuesto por distintos pases cortos y a los corredores los utiliza cuando Brady detecta oportunidades en la formación de la defensa rival.

Las principales armas de esta ofensiva son sus dos alas cerradas: Rob Gronkowski y Aaron Hernandez. Estos jugadores son una pesadilla para las defensas rivales, son rápidos, versátiles y explosivos. Esto le permite a Bilichick usarlos de distintas formas y confundir a los oponentes para crear duelos individuales favorables. El gran reto para la defensa de los Gigantes será frenar a este dúo. En contra parte Gronkowski está lesionado y no ha podido practicar en toda la semana.

Defensiva

La defensa de los Pats ya hizo historia. Son la peor defensa que ha llegado a un Super Bowl. En la temporada regular fueron la defensa número 31 contra el pase (293.9 yardas por partido) y contra la corrida fueron la número 17 permitiendo más de 110 yardas por partido. En pocos palabras a lo largo del año permitieron más de 400 yardas por partido. Ouch…

Esta es muy extraño en un equipo de Bill Bilichick tomando en cuenta que el es un genio defensivo. Mucha gente defiende a esta defensa con un argumento que a mi parecer es muy válido. Las yardas no son relevantes mientras no te anoten puntos. Esta defensa permitió 21 puntos por partido durante la temporada regular. Nada del otro mundo, pero a la hora de compararlo con la cantidad de puntos que su ofensiva produce es más que suficiente.

Si esta defensa logra fajarse a la hora buena, evita las jugadas grandes y obliga a los Gigantes a patear goles de campo, las yardas recibidas serán un estadística sin importancia.

 Equipos Especiales

Los Pats tampoco se caracterizan por tener equipos especiales espectaculares.  En Stephen Gostkowski tienen un pateador muy confiable. Este muchachón tuvo un 84.4% de efectividad durante la temporada regular y aunque tiene un 50% de efectividad en intentos mayores a las 50 yardas.

X Factor

Deion Branch… Este veterano de mil batallas tiene mucha experiencia, incluso fue el más valioso en aquel Súper Tazón en los Pats derrotaron a Philadelphia. Branch es el especialista en las rutas largas sobre la banda y los Gigantes van a jugar un partido muy físico cerca de la línea de golpeo para tratar de sacar de sus rutas a Welker, Hernandez y Gronkowski. Si Branch logra llegar al tercer nivel tarde o temprano Brady lo va a encontrar… Y si eso pasa van a ser jugadas grandes…

Talón de Aquiles

No hay duda que el punto débil de los Pats es su defensa contra el pase. Simplemente no tienen los esquineros para cubrir a los tres principales receptores de los Gigantes. Imaginense que Julian Edelman un receptor abierto será el encargado de seguir a Hakim Nicks o Mario Manningham. La defensa de los Pats va a confiar en muchas defensas de zona, pero si Eli tiene tiempo va encontrar siempre a alguien abierto.

El reloj sigue avanzando… Cada vez falta menos… ¿Ya tienen a su favorito?

¡Síganme los buenos! Buena vibra a modo de tweets… 

Santi.com